クリスマスは家族と過ごすのが鉄則のイタリアですが、お正月はその限りではありません。友人同士で旅行に行ったり、スキー旅行をする人達も。家族連れなどは、ユーロディズニーでお正月を迎えたりもします。実際私の主人も、結婚前までは友人と5-6人グループで、飛行機チケットだけを買って、宿泊は民宿のような所に泊まるようなお気軽旅行で、毎年各欧州の街の新年を楽しんでいたようです。

でも、もちろん地元に残る人達も大勢います。そういう人達がどのように新年を祝うのかをお話していきますね(^O^)。

1999年大晦日、ローマにやって来た日本人の知人が、いきなり聞こえた『ドカ〜〜ン』という音にビックリ！「あれはなんなんですか？」と聞いてきました。私は「ああ、アレは新年を祝う花火の音で…」と説明しました。クリスマスを過ぎると、町には花火＆爆竹売りの屋台が出るようになります。普通の爆竹から、綺麗な花火、大型の花火…そして大砲の音のように大きい『音』だけが出る花火も大人気で売られます（笑）。午前零時と共に派手にぶっぱなす（笑）花火＆爆竹。気の早い人はこうやって大晦日の朝から、もっと気の早い人は数日前から、ドンドン、ドカ〜〜ン！！と打ち上げてしまうのです（笑）。

クリスマスには店を閉めるレストランも、大晦日は大忙し。この夜の正餐の為に昼の営業をやめて準備をする所も。全て予約制の特別メニューとなり、もちろんお値段もご祝儀価格ですが、厳粛に祝うクリスマスには出来ない、豪華な雰囲気を楽しむのにはもってこい！！　町中には着飾った人々でいっぱいになります。ナポリの近郊のゴージャスリゾート地のホテル＆レストランで冬には営業していない所でも、年末年始だけは開業してお正月気分を盛り上げます。

では家庭ではどうやって祝うのか？　それはクリスマスと同じで、食う！食う！！食う！！！の連続に（笑）。大晦日の晩餐も10種類以上の品物が出ますが、定番メニューは豚足ソーセージにレンズ豆の煮込み。レンズ豆は、コインの意味になって『一粒でも多く食べれば食べるほど、翌年はお金持ちになれる』という縁起担ぎになっています。レンズ豆が嫌いな私は、毎年主人の実家で姑に「ダメよ、キライでも少しでもいいから食べなさいね！！」と諭される事になっています（笑）。

ナポリでは大晦日の定番メニューに『ウナギのフライ』があり、ウナギなど普段は食べないのですが、この時期にだけ登場。市場では大晦日が近づくと値段がドンドンアップしていく現象が見られます。

さて、この『ウナギのフライ』。美味しい物ばかりのナポリで、私が唯一『？』と思う物です（笑）。あの脂っこいウナギをただ輪切りにし、塩こしょう、小麦粉をまぶして揚げる…。仕上がりは、ウナギの油分にフライの油分が加わって、ただ単に『油を食ってる？？』という食感に。日本のおせち料理にも美味しい物はない…と言いますが、ナポリの正月料理にも『旨い物ナシ』と言えば大袈裟でしょうか？（笑）。

主人の実家では、義姉の旦那さんしかウナギのフライが好きな人がいないので、3年前から大晦日の晩餐には登場しない事になりました。家族会議の多数決ですね（笑）。その代わりに仔山羊を食べる事になったのですが、さっぱりローストすれば美味しいけど、オイルをふんだんにかけてオーブン焼きするので、コレまた『油食ってるのかしら？』という風情に…（笑）。その前に数々の前菜、魚介パスタ＆リゾット、脂肪分たっぷりの豚足ソーセージにレンズ豆を食べてる胃にはキツイ！！！しかも仔山羊の後にも、モッツァレッラを始めとするチーズ、手作りサラミ、ハム、野菜料理、サラダが各種登場し、デザートもいっぱ〜〜〜い！！まさに晩餐だけで総計10000キロカロリーになるかもしれません？？（笑）

胃が満杯で再起不能状態になるのが、午前零時少し前…。子供達は勇んでテラスに出て、花火＆爆竹の準備です。そして零時を迎え、家族全員でお祝い＆キスの嵐をして、ドンドン、ドカ〜〜〜〜ン！！！！の本番の始まり…。全家庭が打ち上げるので、町全体が一気に煙に包まれる瞬間であります（笑）。

それに、家の窓からゴミや古い家電を捨てる習慣も。コレはあまりに危険なので、法律で禁止になったんですが、ナポリではまだまだそういう習慣も残されており、深夜零時から一時くらいまでの間は、家から一歩も出ない事が鉄則でしょう、何しろ、道を歩いていたら、窓から投げ捨てられたTVに当たって死亡…という事件もある程ですから…。

でも、家から一歩も出なくても災難に遭う事はあります。自宅のテラスや、庭で、皆で新年の大騒ぎをして、調子に乗ったお父さんがピストルまで持ち出し、それを乱発。誰に向けて打ってはいない、本当にお祝い気分で、誰もいない所にバンバン！とぶっぱなち、それで皆をビックリさせようとする…。でも弾が壁に当たり、それが跳ね返って、自分の愛娘に直撃で死亡…なんて事件が、毎年元旦のニュースを賑わせていました。そこまでいかなくても、ハゲシイ爆竹＆花火で怪我人が続出、元旦のお昼のイタリア全国ネットTVニュースは『さて、ナポリから死者と怪我人の報告です…』という定番の言葉で始まっていた程です…。

私は8年ナポリにいますが、毎年毎年繰り返される同じニュースに「来年こそは、皆、むちゃ？をしないで新年を過ごしてくれよ！」と思っていましたが、なんと2000年という今年に限って、それまでの『無茶な死者＆怪我人』が少なかった…という報告を聞いて、なんだか安心しています…（笑）。

意外にも静か（？）幕開けを迎えた2000年のお正月。しかしイタリアのお正月気分は6日まで続くのです…。