ミラノ発ナポリ行きインターシティー。7時間の旅。同じコンパートメントにいる人達と軽く挨拶を交わす。でも皆個人で、本を読んだりして大人しい。でもその静寂を破ったのが、途中のボローニャから乗って来たナポリ中年女性2人組でした。

年の頃は40代中半。でも独身のよう。私と同じコンパートメントに席を確保はしたが、ウロウロして近くにいる誰とでもお喋りを開始。私は「わー。車中での騒ぎがまた始まったか！」と思いながら、一人、日本の友人に手紙を書いていました。その車両には、私がたった一人の外国人とあって、彼女らは始めは声をかけて来なかったのですが、お喋りもたけなわになった頃、その一人が「ねぇ、アナタ、イタリア語わかるの？」と話しかけて来ました。

「もちろんですよ！」と答えると、もうそこからがたいへん（笑）。他のコンパートメントからも人が大勢集まって来て、私はそんな彼等を前に「イタリアが好きでミラノにやって来たけど、どうしてもナポリが気にかかり、今行こうとしている所なのだ。」と語る羽目に（笑）。

「そんなぁ〜！ミラノも良い所じゃないかぁ〜！」と言うミラノ人をよそに、ナポリ女性達は「ちっとも良くないよ！こうやって外国人だってナポリに惹かれるんだから、やっぱりナポリが一番よぉ！」と笑い、それに口を挟むローマ人は「で、ローマはどう思うの？？イタリアの首都だよぉ？なのに、どうしてキミは興味ないのぉ？？」と嘆く有り様（笑）。

でも皆、ただ会話を楽しんでいるだけなので、喧嘩にはなったりしません（笑）。軽いジョークのやり合い。皆大騒ぎ＆お喋り大会になり、楽しく時は過ぎて行きました。そして、殆どの乗客が降りるローマでは、皆が「あー！本当に楽しかった！また、いつかどこかで！そうそう、シニョリーナ・アキ、ナポリでの幸運を祈るよ！！」と、去って行きました。

そしてローマからナポリの2時間、私はナポリ中年女性2名との、サシでの会話になったのです（笑）。その時は真面目に私の思いを話し、彼女達も真剣に聞き入ってくれました。その内の一人、ロサリアさんは「ねぇ、アキ！（←この時点ですでにファーストネームで呼び合う仲に）ナポリには知り合いいるの？　え？電車で会ったカップルの所なんかに行くの？？」と。私は「でも、今まで電車で知り合った人達と友達になって、色々回ってるから今度も平気だと思うんだけど…。」「そうかぁ。よし！わかった。駅に迎えに来てくれるんでしょ？　じゃあ私がどんな相手か見てあげるわ！！怪しそうならウチに来なさいね！！」と言ってくれました。

（そんな事言っても、アナタとも数時間前に、この電車で会ったばっかりで、ミラノでの再会を果たしたカップルより面識はないのに、どうしてここまで言うのぉ？）とは感じましたが（笑）、彼女は見るからに『典型的なナポリ女』。おちゃらけているだけではなく、情に厚いタイプ。私は「はい、そうしてくれたら本当に有り難い！！」と答えていました。

そしてナポリ中央駅に到着。駅の少し前からイタリア特有の青い駅名看板が見える。そこには『Napoli Centrale』とある。「ああ。私、ホントに来た。日本に居る時から気になっていたナポリに。」としみじみその看板を見ながら感慨に耽っていると、ロサリアが「ほら！アキ！！着いたわよ！降りなきゃ！」とせかす（笑）。

そしてホームで私を迎えていたのは、電車で知り合い、ミラノでも会ったカップルの笑顔。「ようこそ、ナポリへ！」とイタリア式のキスの挨拶を受け、私は彼等にロサリアを紹介する。「ロサリアさん、私が一人でナポリに来たもんだから心配してくれて…。」と。そして彼等が二言三言話し、ロサリアもお迎えに来た彼女のパートナーに会う。それじゃここでお別れ…という段になって、彼女は私を抱きしめ、小声で「アキ。大丈夫。アナタはきっとステキなナポリ滞在が出来るよ。あの人達なら、大丈夫。いい人達に出会ったね。顔見ればたいていは分かるのよ！　私も電話するからさ！また、絶対に会おうね！！」と、終いには私の背中をぽーんと叩いて豪快な笑顔と共に彼女は去っていきました（笑）。（つづく）