ひょんな事から（19：ナポリでの仕事探し参照）見つかったナポリでの仕事。でも不安はありました。ちゃんとお給料を貰えるのだろうか？　ナポリ人はいい加減だし、それに最近知り合ったばかりの人だし、信頼してもいいものか…などという基本的な不安に始まり、それまで私がやって来たデザイン業ではなく、観光案内業。人と応対する仕事など高校生の時の販売員バイト以来、全くやった事がありませんでしたし、様々な国からやって来る観光客相手に英語を話さなくてはならない時もあります。イタリア語も完璧ではないのに、英語も話すなんて、頭がパニックになりそう……。それに観光案内も色々と覚えていかないとなりませんし、「私はちゃんと働けるのか？」と不安でいっぱいだった訳です。

　でも折角見つかった仕事（バイトですが）なので、一生懸命やろう！　何しろ仕事探しが難しいと言われるナポリで、こんなにすぐに見つかったのだから、その幸運さに感謝して、不安を吹き飛ばして頑張ろう！！　と、自分に自分で勇気づけて初出勤をしました。

　社長始め、他のスタッフとは東京一時帰国の前にナポリに居た時に顔を合わせているので、「やぁ、アキ！　ようやく戻って来たね。さぁ頑張って働いてくれよ！」とフレンドリーに迎えられました。その時に注文してあった私の制服に始めて袖を通 し、私はナポリ中央駅の私設観光事務所にて、始めての事だらけの仕事を開始したのです。

　主な業務は、観光客にホテルやツアーを紹介し、その手数料を稼ぐ…という如何にも怪しげな物でした（笑）。オフィスに待ってるだけではなく、ホームなどに出て電車で到着する観光客を呼び止めたり、それらをやってるのが、皆、口八丁手八丁のナポリ男ばかりなので、益々怪しい……（笑）。始めは「真面 目な会社ではないかも？」と思ったりもしましたが、紹介するホテルは各種ガイドブックに載っていて、どこも人気のホテルばかり。しかもホテル経営者達は観光事務所のスタッフ達の昔からの知人ばかりで、正規料金より安く、価格設定をしてくれます。

　観光客は正規料金＋手数料と思いがちですが、そんな事は全くなく、この事務所で予約すると、スタッフ達の個人的な繋がりで正規料金より安く紹介出来、手数料は存在せず、その格安料金の中から会社が10%頂く…という形式でした。ホテル側は儲けが減る…という感じになりますが、でもそのような事務所に登録する事で、もっとお客が増えるのですから、喜んで予約を受けてくれます。開設したばかりのこの事務所にも、カプリやイスキア、ソレントなどの各地から人気ホテルの経営者さん達がお祝いと「ドンドン、ウチを紹介してね！」と宣伝にやって来た程でした。（と、言っても満室の事が多いので、ドンドン紹介出来ない超人気ホテルも数多くありましたが：笑）。

　個人観光ツアーもボッタクリでもなんでもなく、政府で出されている料金設定のまま。何となく怪しげに見えてしまうその事務所は、本当は至って健全な所だったのです。数日間働いて、内部の仕組みが分かり、安心して働く事が出来るようになりました。 　それにしても、ナポリ中央駅で、観光客らしい人達に「ホテルはもうお決まりですか？」と英語で勧誘するのは、勇気がいる事でした。始めの内は他のスタッフについて、仕事のノウハウを学びましたが、彼等は陽気なナポリ人。英語でもガンガンジョークを飛ばして、観光客のウケを得ています。独り立ちした私は、慣れない勧誘や英語での会話に顔がこわばるばかり……。たまに日本人の方もいらっしゃいましたが、私が日本人と分かるとあからさまに無視する人もいたりして。

　でもなんとか頑張って慣れるように努力しました。エンブレム付きの白いシャツに紺のスカートと、軍隊の女性用夏制服のようなスタイルをして（実際にこの制服を作ってくれた業者はそれ専門だったのです：笑）、毎日毎日、観光客に話しかけました。当時はまだ麻薬ジャンキーがゴマンとたむろしていたナポリ中央駅で……。

　私はあまり儲けを考えない人間ですし、自分が観光客だった経験から、若い人達には一切個人ツアーの勧誘はしませんでした。中年以降の方々に「こんなツアーもありますが？」と持ちかける程度で、興味を示した人にだけ詳しく話をしていく…という感じでした。が、ホテルの予約に至っては、自分がもし観光客の立場であっても有り難い事。この件に対しては自信を持ってジャンジャンアピールしていきました。

　そして嬉しい事も出てくるようになりました。私がつたない英語で色々説明して、でも気持ちは伝わるのか、世間話にもなり、数日後、ナポリを発つ前に事務所に寄って来てくれたり、自国から絵葉書を送ってくれたアメリカ、イギリス、インドの方々…。それに当時は数少ない日本人観光客でしたが、無視する人ばかりではなく（どうして日本人は旅先で同国人を見つけるとイヤな顔をするんでしょうね？：笑）、ナポリは恐いと聞くけどどうしても来てみたかった…とお喋りをしてくれたハネムーンのご夫婦、ナポリが気に入ったから又来ちゃった！とリピーターしてくれた何名かのイタリア在住日本人。帰ってから絵葉書やカードを送ってくれた沢山の女の子達。

　ソレントに泊まりたいと言っていた二人の女の子。でもソレントはホテルがどこもいっぱいで私達は代わりにポジターノ＆プライアーノという所を勧め、値段の折り合いからプライアーノに宿泊…になりましたが、彼女達がそこをとっても気に入って、他の人達にも宣伝をしてくれ、実際に数名の日本人の女の子達が事務所に直に来て「アキさんですか？　私の友人がここでお世話になって、プライアーノを紹介されたようで私も是非行ってみたいのですが…。」とやって来てくれました。

　もちろん失敗もありました。働き始めた当初ですが、船のチケットも売っており、普通 のチケットから食事付きの物まで種類が沢山あり、それを覚えられなくて、間違った説明をしてしまい、迷惑をかけてしまったのです。私が退社した後にその当人達から抗議の電話があったようですが、住所さえ分かればお詫びの手紙を書きたかった……。それが不可能だったので、今ここに懺悔（大袈裟かな？(^.^;）。私の間違いでナポリ滞在が悪い思い出になっていない事を願いながら……。

　さて、次回は、この事務所が観光客の思いこみだけで悪評を受ける数々の珍事象を書いてみたいと思います。接客業はやっぱり難しい！！！と私に思い知らせた事の数々です（笑）。20/05/00