友人の勧めで参加した初の海外ツアー35日間。10カ国24町を回るものだったと記憶しています。先ずはロンドンから以後南下していく感じでしょうか、移動は飛行機、電車、バス…と様々でした。好きな国を回る個人旅行ならまだしも、好きも嫌いも関係ナシに日程が決まっているツアーですから、途中で自分がどこにいるのかわからない事もままありましたが（笑）、最後には大いなるエジプトにまで行けて、大満足の初海外旅行でした。

訪れた国で良かったのは、憧れていたイギリスでした。それに陽気さだけで期待していたラテン3カ国。中でもフランスは私の美術趣味とマッチしておりますし、パリのステキさ、コートダジュールの雰囲気に感動、田舎町のカルカソンヌという所に行った時などは「私、結婚したら絶対ここをハネムーンの行程に入れる！！」と誓った程でした（笑）。しかし、やはり、この旅で私が一番ハマってしまったのがイタリアでした。

当時、近代＆現代美術にしか興味がなかった私は、イタリアで美術館＆博物館巡りは全くしませんでした。それで町をウロウロ…。お店を見たり、小さな路地に紛れ込んでみたり、沢山のバール（喫茶店）に入ってみたり。元々こういう何気ない事が大好きなので、他の国でも町散策をいっぱいしてみましたが、イタリアでの町散策は、他のどの国のそれより違いました。

お店に入ると、店員のお兄ちゃん達は冗談の一つを言わないと気が済まないような感じ。路地に紛れて道に迷っても、イタリア語しか話せないおばさんが親切に大通りまで連れ戻してくれる。言葉が通じようが通じまいが勝手に話しかけて来る…等など。

私がこの旅行に借り物のビデオカメラを、傷を付けないように黄色い簡単な防水キットをはめて持って行ったのはお話しましたが、実はここでもイタリアだけの『違い』があったのです。

その防水キットは潜水用の大きな物ではなく、カバーになるような簡単な物でした。しかし当時の欧州では存在しなかった物ですし、実際町中で防水キットを付けたハンディカムを持ち歩くバカ（←私の事：笑）もいません。ですので、どこの国に行っても大注目を浴びてしまったのです。

「な、なんだ！あの日本人が持ってる黄色い物体は！なんだか撮影している！もしかしてビデオカメラなのか？？」と思っているのが、手に取るようにわかる注目の視線を浴びました。そして皆がジーーーっと見ている。で、私と視線が合ったりするといきなり見てなかったフリを各国の方々はしていました（笑）。

が、イタリアだけは違った！教会などに言っても神父様が「コレはなんですか？」と聞き、お店に入っても「ありゃー！黄色いビデオカメラなんてあるんかい？！」と大騒ぎ。町中でも通りすがりの人々が「ねぇ、コレ、何？　え！ビデオなの？見せて！見せて！（と、勝手に取り上げ）うわー、かっこいいよね〜！ありがと！」と去って行く。

バスに乗ってる最中にオジサンが「すみませんがコレ、なんですか？」と片言の英語で聞いて来る。それに私がやはり片言の英語で答える。でもオジサンは理解出来ない。すると隣にいた若者が通訳してくれながら自分もビデオに注目。オジサンは忘れないようにメモをしっかり取りながら質問を続ける。若者もオジサンの通訳もしながら自分の質問もする。そういう事が大声で話されているので、終いにはバスに乗っていた人全員がビデオ談義に夢中になって参加してくる。

「いいなぁ、イタリア人って。わからない事はなんでも聞いて、見知らぬ人にもこうやって話しかけて、回りの人達もそれに賛同してコミュニケーション取るのか！！」と、私はビックリしたものでした。ビデオ以外の事でもとにかくイタリア人は陽気で、他の9カ国との違いを私にシッカリ感じさせてくれました。お陰で私は東京に『イタリア大好き！』の状態で戻ったのです。

「イタリアに住んでみたい…」と思ってしまったのは言うまでもありませんが（でもまだアメリカにも行ってないし、早合点は良くないぞ！）と思い、私はそれから色々旅行しながら、自分が好きな国を見つけて行ったのです。