イタリアのお正月は、他欧米諸国と同じように大晦日と元旦だけ祝い、通常2日から仕事開始となります。私がミラノにいた年は丁度2日が日曜だったのか、3日より出勤となりました。しかし私の頭の中には、ナポリでの年末の思い出がいつも残っていました。そして私は「やっぱりナポリに…」とすぐに思い始めてしまったのです。

「やっぱりナポリに『行きたい。住みたい。』」とハッキリ口にする事は、自分の心の中ですら出来ませんでした。ナポリの職業難を現実と知った私。今、ミラノでは良い仕事がある。不満は一切なし。それどころか、私の好奇心を益々盛り上げるような仕事。そんな仕事を放ってまでナポリに行く価値はあるのだろうか？　ナポリに行ったら私はまた一から出直しになって、どうなるかすら、わからないのに…。

ミラノの同僚や友人達にナポリでの楽しい年末報告をするも、自分の心の内まで話しませんでした。でも親しい友人には「私はやっぱりナポリに…。」と少しだけもらした事もあります。そんな状態ですので、私は口数も少なくなり、普段の元気も失っていたようです。同僚に「アキ、どうしたの？元気ないじゃな〜い！！」と励まされたりしましたが、私は力無く「そんなことはないっす〜」と、とぼけていました。

1月2日に戻り、それからたった一週間ほどだったと記憶していますが、その少ない日々が、私の今まで生きてきた中で一番思惑した時期だったと思います。仕事は楽しいけれど、私はどうしてもナポリに行ってみたいのだ、と。（日本からミラノに行く時はここまで考え込まなかったのに、おかしなものです：笑）

人生は一度きり。なら、ナポリに行ってみてもいいのでは？　ダメでもいいじゃないか。そうしたらまたミラノに戻って仕事を探せばいい。仕事探しにはもう自信もついたし、きっと平気だろう。今のように面白い仕事が見つかるかわからないけど、でも自分がシッカリしていれば、仕事はあるはずだ。それに私の性格では、ナポリに行かなければ絶対に後悔する。自分の思うように望むように行動して、それがダメでもやり直せるけど、望むことを実行しないまま、夢と終わるのはイヤだ。週末や休暇にナポリに行くだけなんて耐えられない。私はナポリが好きだって、本当に分かったんだ。私は、ナポリで、生活が、してみたいんだ。ナポリに行って仕事がなくて諦めて帰って来た人々の話も聞くし、不安も多いけれど、私はこんなにナポリに惹かれているんだから、行ってみよう。生きてみよう、ナポリで。…そう、明日こそは社長に「辞めます」と言おう！！

そう毎日思いながらも、出社してしまうと、言い出す事が出来なかったのです。面白い企画が持ち上がれば乗り気になり、一生懸命働いて…。そして仕事の合間に、またふとナポリを思い、ため息をつく…。そしてまた翌日出社前に決心をするも…また仕事開始になれば面白くて働く。最後の方では、会社の50m前で立ち止まり「今日は言うんだ。言うんだ！私はナポリに行くから辞めるって！」と5分以上考えましたが、社内に入って皆の仕事ぶりや笑顔を見ると「言えないよ、コレじゃぁ…」と、また引き下がってしまいました。

しかし、そんな宙ぶらりんな気持ちのままで、元気もない私は、噂になってしまい、ついに日曜休日出勤をした夜、社長直々から「アキ、食事でも行かないか？」と言われる事になりました。「取りあえず食前酒でも飲みに行くか」と、社長はバーに私を連れていきました。イタリアではディナー前の食前酒をバーで楽しむ習慣もあるのですが、この時の社長の主旨は、先ずゆっくり話をする為なんだなぁ…と、私にも分かりました。

テーブル席に向かい合い、アペリティフが運ばれ、先ず社長が開口…。「最近のアキはなんか変だね、私に話せる事なら話してくれないか？」という社長を前に、私は「ええと」「まぁ」「そんなことは」など、お茶を濁す返事しかしませんでしたが、社長はそんな私の曖昧な態度に苛立ち始めました。皆が心配しているのに、何も話そうとしない私の曖昧な態度はあまりに失礼な事だったのでしょう。それに気づいた私は、勇気を出して「実は、たいへんお世話になっているのに恐縮ですが、会社を辞めたいのです。」と始めて口にする事が出来たのです。

社長は意外な私の言葉に驚愕し、「一体、何が不満なのかい？　お給料？　体制？」と、不安げに聞いてきましたが、「いえ、不満なんてないのです。仕事は面白く、皆さんに感謝もしています。ただ…実は…私はナポリに住みたいのです。」とハッキリ答えていました。