『ヨーロッパ美術とエジプト35日間の旅』…そんな名前の旅行パンフレットが21歳だった私の目にいきなり飛び込んで来ました。自分で手に入れた訳ではなく、友人が私に差し出した物でした。「なに、コレ？」と聞く私に、その男性は「行ってみれば？この旅行。」と一言…。

聞けば、その彼の友人に美術系の大学生がおり、この旅行は当時ハシリだった大学生の卒業旅行の為、某旅行会社とその美大が企画したツアーでした。その友人さんも参加するし、このツアーは欧州各地＆美術作品をくまなく見れるたいへんに素晴らしい物だとの絶賛で、仕事で自分は行けない彼が、私にこのツアーに参加するように話を持ちかけて来たのです。

当時、某企業でデザインアシスタントをしていた私は、先輩女性デザイナー達が「アメリカに留学」「フランスに遊学」と海外に飛びだっていたのを見て、非常に羨ましかったのですが、留学はおろか、海外旅行の費用さえ貯められないで、好きだったアメリカに『いつかは行くぞ！』と、希望だけは抱いて、結局は貯金も出来ず、東京で女友達達とくだを巻いていました（笑）。

そんな時に、この友人の提案。しかし私は「えー？　アメリカじゃないなら行きたくないよー！」と文句を言っていましたが、友人は「いいじゃないか、アメリカはまた行けば。今回、こういう貴重なツアーの話に出会ったのだから、取りあえずはヨーロッパに行ってごらんよ。きっとオマエの為になる事は必ずあると思うよ。」と説得され、旅行費用はローンにして、ヨーロッパに行ってみようと決めたのです。

そして私は当時唯一の欧州在住だったロンドンの友人にパンフレットのコピーを送り、このツアーに参加するつもりだが、どう思う？と意見を聞いてみました。彼女はヴァカンスで色々欧州を回っているフラットの大家さんにそのツアー行程を訳し、「まぁこんなツアーがあるなんて！まさしく見所をくまなく網羅した完璧なツアーだわ！」という頼もしいお言葉を私に送ってくれました。「ヨーロッパを全部回った人もこう言っているのだから、安心して参加してね！」という言葉を添えて…。

そのツアーの説明会などにもいそいそ行った私。美大の卒業旅行の為の企画なのに、私を含め部外者も多くいました。何しろ35日間のツアーですから、説明会でも皆さん、真剣に質疑応答をなさっていました。

しかし、このツアーは、内容の充実度も勿論ですが、丁度『円高好景気』の始まりの時期でありましたので、始めは40名前後という定員を約2倍の70名に増やし、それでもキャンセル待ちの人が参加者を上回る程いたそうです。

さてツアーの内容はと言えば、まさしく美術を中心とした欧州全体をくまなくもらさず見れる物で、しかも本来は大学生対象ですから、田舎町以外は全て自由行動でした。

アメリカ大好き〜だった私。しかも美術で好きなのは近代から現代美術のみ。わざわざ欧州の片田舎まで行って有り難い宗教画なんか見てもつまんな〜い、その時は寝てようかな？と思った程です（笑）。が、ロンドンやパリ、その他の欧州各国の街では自由行動を存分に楽しもうと思っていました。

当時はアメリカ以外頭になかった私ですが、何故か幼少の頃から、イギリスには特別な憧れを感じていて、思春期には音楽の好みもイギリスに走る傾向がありましたので、ロンドンに行けるのは、この上ない喜びでした。他には、やはり陽気なラテン国：イタリア、スペイン、フランスを楽しみにしていました。当時は何も知りませんでしたが、なんとなく陽気さだけでその3国を訪れるのを期待していました。

始めての海外旅行。しかもツアーといえど35日間の長旅！しかし貴重な体験は残して置きたいと、当時はお金持ちか物好きしか持っていなかったビデオカメラを、物好きな知人に借りて、傷を付けてはいけないからと、黄色の簡単な防水キットを買って、そのビデオカメラにはめ、初の海外に旅だった私でありました（笑）。